Saint Théophane l'Hymnographe (9ème s.)
évêque de Nicée
Saint Théophane naquit en 778 en Palestine, de parents pieux qui excellaient dans la vertu de l'hospitalité.
Ceux-ci enseignèrent à leurs fils tous ce qu'ils savaient de la science sacrée et de la sagesse profane.
Puis
ils les envoyèrent au Monastère de Saint-Sabas, pour y parfaire leurs
connaissances et surtout pour y être initiés à la Science des sciences et
à l'Art des arts : la vie monastique.
Théophane
suivait en toutes choses l'exemple de son aimé, Théodore, et ne
brillait pas moins que lui dans l'humilité et l'obéissance, comme dans
le savoir et le don pour la composition des hymnes sacrées.
Ils furent tous deux ordonnés Prêtres et s'appliquaient à croître
chaque jour dans l'amour de Dieu, lorsque Léon l'Arménien (813-820)
déclencha une nouvelle vague de persécutions contre ceux qui vénéraient
les Saintes Images.
Ses
premières mesures furent dirigées contre les Évêques Orthodoxes, puis
il ordonna de supprimer toutes les icônes et d'effacer toutes les
fresques dans les églises.
Cette
impiété attira la colère de Dieu, qui permit alors aux armées arabes
d'envahir une grande partie du territoire de l'empire, dont la Palestine
et le Monastère de Saint-Sabas.
Discernant
la main de Dieu à la vue de ces désastres, le Patriarche Thomas de
Jérusalem décida d'envoyer en ambassade, d'abord à Rome puis à
Constantinople, les deux frères Théodore et Théophane avec leur père
spirituel, Michel le Syncelle (mémoire le 18 décembre), pour essayer de
convaincre l'empereur de son erreur.
Léon
admira leur courage et leur sagesse et essaya de les attirer à son
parti; mais, voyant qu'il ne pourrait pas y parvenir, il fit soumettre
les deux frères à la torture et les envoya en exil, interdisant à
quiconque sous peine de mort de leur venir en aide, même pour les choses
les plus nécessaires.
Grâce
à Dieu, les Saints n'endurèrent pas longtemps cet exil, car Léon fut
bientôt assassiné et remplacé par Michel II (820-829).
Pendant
le règne de ce dernier les persécutions contre les Orthodoxes
marquèrent une accalmie, mais l'on en restaura pas pour autant
officiellement le culte des Saintes Icônes ; et lorsque son fils
Théophile (829-842) prit la succession, les persécutions reprirent avec
une ampleur et une férocité encore inégalées.
Saints
Théodore et Théophane furent à nouveau torturés et souffrirent pour
l'amour de la Foi Orthodoxe la faim, la soif, les moqueries, les coups,
les prisons et l'exil.
L'empereur,
qui connaissait leur indomptable courage, les fit comparaître et
torturer en sa présence pendant quatre jours, puis il leur fit marquer
sur le front au fer rouge douze vers iambiques, indiquant la cause de
leur condamnation.
Ils furent ensuite exilés à Apamée en Bithynie, où ils firent
l'admiration de tous par leur Orthodoxie, leur ascèse et la perfection
de leur charité.
C'est là qu'épuisé par les mauvais traitements et son âge avancé Théodore remit son âme à Dieu.
Il ne put cependant être enterré, car l'empereur avait ordonné que leur corps restent sans sépulture.
Resté
seul, Théophane fut ensuite exilé à Thessalonique, où il fit briller le
flambeau de son enseignement orthodoxe quelque temps après la mort de
Théophile.
Lorsque
la pieuse impératrice Théodora et son fils Michel restaurèrent le culte
des Saintes Icônes, Théophane put enfin être rappelé de son exil avec
les autres Confesseurs.
Le Patriarche de Constantinople, Saint Méthode, le fit sacrer Métropolite de Nicée en 842.
C'est
là qu'il passa en paix les dernières années de sa vie, à paître avec
sagesse son troupeau spirituel et à composer une quantité considérable
de canons poétiques et d'hymnes, que l'on chante jusqu'à nos jours pour
les fêtes du Seigneur et celles des Saints.
1. Saint Théodore le «Marqué» est célébré le 27 décembre. Leur père devint moine aussi au Monastère de Saint-Sabas, sous le nom de Jonas. Il est commémoré le 21 septembre.
2. C'est de là que vient leur surnom de "graptoi" qui signifie "marqués".
1. Saint Théodore le «Marqué» est célébré le 27 décembre. Leur père devint moine aussi au Monastère de Saint-Sabas, sous le nom de Jonas. Il est commémoré le 21 septembre.
2. C'est de là que vient leur surnom de "graptoi" qui signifie "marqués".
Fête locale le 11 octobre.
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