Saint Procope de Lubeck († 1303)
fol en Christ
Saint Procope était fils de riches marchands de Lubeck, en Allemagne, et fut élevé dans la foi catholique romaine.
En séjour pour ses affaires à Novgorod, il fut touché par la beauté de l'Orthodoxie et reçut le Saint Baptême.
Comme
il désirait parvenir désormais à la perfection de la vie chrétienne, il
distribua tous ses biens aux pauvres et entra au monastère de Choutyn,
près de Novgorod.
Une
fois formé dans l'obéissance et dans les autres vertus monastiques, il
quitta le Monastère et se rendit à Oustioug, pour y mener, à l'imitation
de Saint André (cf. 28 mai), l'ascèse rare et périlleuse de la folie en
Christ, qui était encore inconnue en Russie.
Tout
le jour, il parcourait la ville en s'offrant de plein gré à la dérision
et aux injures des passants, et il passait ses nuits, sous le porche de
la Cathédrale, à prier pour ceux qui lui avait fait tort, en répétant
ces paroles du Seigneur lors de la Passion :
«
Père, pardonne-leur. Ils ne savent pas ce qu'ils font » (Luc 23:34).
Vêtu de guenilles incapables de le réchauffer pendant l'hiver, il
n'acceptait de nourriture que des pauvres et des gens pieux, refusant
toute aumône de la part des riches. Une nuit d'hiver particulièrement
glaciale, ne supportant plus le froid, il alla demander asile à des
pauvres gens qui le mirent à la porte. Il essaya alors de se réchauffer
auprès de chiens errants, mais ceux-ci s'enfuirent. Resté seul, Procope
se tourna vers Dieu, sa seule espérance, et un Ange vint alors le
réchauffer(1).
Par ces labeurs ascétiques et cet abandon complet à la divine providence, le bienheureux reçut le don de prophétie.
Un
dimanche, il prit la parole dans la Cathédrale, exhortant les habitants
de Novgorod au repentir, pour échapper à une grêle de feu qui allait
s'abattre sur la ville de la même manière que sur Sodome et Gomorrhe.
Comme
les Chrétiens lui avaient répondu par des moqueries, il continua sa
prédication, pendant trois jours, à travers les rues, mais sans plus de
succès.
Quand
la semaine s'acheva, un immense nuage, noir et terrifiant, recouvrit la
contrée de ténèbres accompagnées d'éclairs et de coups de tonnerre qui
ébranlaient les édifices.
Le
peuple effrayé et réalisant sa faute se précipita en foule à la
Cathédrale, où Saint Procope se tenait devant l'Icône de l'Annonciation,
demandant à la Mère de Dieu d'intercéder en faveur de la cité.
Tous
se joignirent à sa prière, et l'on vit alors s'écouler de l'Icône une
huile dont l'odeur céleste dissipa l'atmosphère suffocante.
L'orage
s'éloigna vers une forêt voisine qu'il ravagea par une grêle d'une
violence inouïe, accompagnée de chutes de pierres brûlantes.
L'huile miraculeuse fut recueillie en grande quantité, et elle guérit de nombreux malades.
1). Cet épisode se retrouve comme tel dans la vie de St André le Fou.
Fête locale le 8 juillet.
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