La lumière de Dieu: Saint Pierre de Vérone († 1252)

Saint Pierre de Vérone († 1252)

prêtre dominicain martyr

Saint Pierre de Vérone
par Pedro Berruguete (1493)

Pietro Rosini, connu comme Pietro Martire ou Pietro da Verona (Pierre martyr ou Pierre de Vérone, en français) (Vérone, env. 1205 - Seveso, 6 avril 1252), l'un des nombreux saint Pierre, fut un prédicateur appartenant à l'ordre de Dominicains et un inquisiteur vénéré comme saint dans l'Église catholique romaine, fêté le 29 avril(anciennement ?), le 4 juin ou localement le 6 avril.

Biographie

Pierre est né aux environs de 1205 à Vérone d'une famille cathare.

Sa légende raconte qu'il récitait le Credo alors qu'il était tout enfant, malgré l'hostilité de son milieu familial.

Il partit étudier à Bologne et c'est pendant cette période qu'il entra chez les Frères Prêcheurs alors que saint Dominique était encore vivant.

Il prêcha surtout en Italie du nord contre les Cathares, et fut prieur à Asti et à Plaisance.

Toutefois son principal lieu d'activité restera Milan où il fonda le monastère dominicain de San Pietro in Campo Santo.

Tout en luttant contre les croyances des Cathares, il se consacra à la formation chrétienne des laïcs, à la diffusion du culte de la Vierge, et à la création d'institutions visant à la défense de l'orthodoxie catholique.

Ses prédications, renforcées par de solides connaissances de la Bible, se sont accompagnées d'une vie d'ascèse et de charité, et des miracles lui sont aussi attribués.

À Florence, il noua de profondes amitiés avec les sept fondateurs de l'Ordre des Servites de Marie, dont il devint le conseiller.

En 1251, le Pape Innocent IV le nomma inquisiteur pour Milan, et Côme dont il fut élu prieur du couvent.

Il fut l'un des plus redoutables inquisiteurs et envoya au bûcher bon nombre de Cathares.

Son action suscita beaucoup de haine, ce qui fit dire à Pierre qu'il s'attendait à mourir de mort violente.

L'assassinat de Saint Pierre de Vérone, atelier de Giovanni Bellini (1509). Courtauld Gallery, Londres

Le 6 avril 1252, le samedi de Pâques, il fut attaqué sur la route de Côme à Milan, blessé à coup de serpe et poignardé par un certain Pietro da Balsamo dit Carino (qui plus tard eut des remords de cet acte, entra à son tour chez les Dominicains, et mourut en odeur de sainteté).

Canonisation

Sa tombe à la Basilique Saint Eustorgio, Milan

Par Tango7174 — Travail personnel, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7172878

11 mois seulement après sa mort, le pape Innocent IV le canonisait pour exalter en lui le héros de la lutte contre l'hérésie cathare.

Il est le saint canonisé le plus rapidement de l'histoire.

Le pape, dans sa bulle de canonisation, lui reconnaissait « dévotion, humilité, obéissance, bienveillance, piété, patience, charité » et le présentait comme un « amant fervent de la foi, son éminent connaisseur et son encore plus ardent défenseur ».

Sa fête a été fixée au 29 avril, puis déplacée au 4 juin lors de la réforme liturgique de Paul VI.

Toutefois, il n'est plus fêté que dans son Ordre et dans certaines églises : la basilique Saint-Eustorge de Milan, où repose sa dépouille, et le sanctuaire de Seveso.

L'église San Pietro Martire de Naples est l'une des premières à lui être consacrée. L'église San Pietro Martire de Venise lui est dédiée au XIVe siècle.

Iconographie

Il est représenté avec la robe blanche et le manteau noir des dominicains, et aussi avec l'instrument de son martyre, un fendoir ou une hache, parfois avec uniquement sa blessure sur le haut du crâne (ce qui peut le faire confondre avec saint Étienne).

Buste reliquaire de saint Pierre de Vérone, d'un orfèvre napolitain anonyme, vers 1600, en argent fondu, battu et ciselé, cathédrale Notre-Dame de l'Assomption de Naples, musée du trésor de San Gennaro
Le Martyre de saint Pierre de Vérone, est représenté dans un triptyque en 1629, par l'artiste flamand Jeremias Mittendorff. La partie centrale du retable (293 × 185 cm), en provenance du couvent des dominicains de Lille, se trouve au Palais des beaux-arts de Lille. Ce retable a été démembré. Les deux volets, peints recto verso (300 × 83 cm), qui accompagnaient la partie centrale sont la propriété de la Galerie Aaron à Paris :
- Volet gauche ouvert : Saint Pierre détrompe le jeu satanique des hérétiques
- Volet droit ouvert : Le Miracle de la nuée
- Volet gauche fermé : Miracle (?) devant le buste reliquaire de saint Pierre de Verone
- Volet droit fermé : Prise d'habit du saint
Le Couronnement de la Vierge (Fra Angelico) : il apparaît parmi les témoins de la scène, avec d'autres saints liés à saint Dominique.