Royaume de Dieu
Le
Royaume de Dieu ou Règne de Dieu ou Royaume des cieux est un concept
théologique à dimension eschatologique du judaïsme et du christianisme
ainsi que, dans une moindre mesure, de l'islam. Il reprend un concept
plus ancien de royauté divine que l'on trouve dans le proche-orient
ancien.
Le concept de Royaume de Dieu et l'annonce de sa venue forment le cœur de la prédication de Jésus de Nazareth.
Judaïsme
Judaïsme ancien
Dans
le judaïsme ancien, l'élaboration de la notion de Règne de Dieu remonte
aux Psaumes au travers desquels apparaît l'idée d'une royauté
permanente et éternelle du Dieu d'Israël. Cette royauté divine est
associée au Temple - « Palais de Dieu » qui figure la réplique terrestre
du sanctuaire céleste en même temps que le lieu de la résidence du
Dieu-Roi et de son culte terrestre.
Lors de l'exil à Babylone, ce concept initial s'augmente, avec le prophète Isaïe, d'une idée de prise de pouvoir par Dieu et la notion de Règne de Dieu prend la signification d'une arrivée imminente de la présence souveraine et universelle de Dieu sur Israël et les nations.
Les deux expressions « Royaume de Dieu » et « Règne de Dieu », traduisent les deux réalités, la première spatiale et la seconde temporelle, de cette royauté divine. Le Royaume de Dieu peut être compris tantôt comme réalité immanente, tantôt comme réalité transcendante, dans une conception qui varie, selon qu'elle porte sur une transformation spirituelle ou politique. Dans l'optique immanente, la royauté de Dieu sera parfois présentée comme directe, à instaurer, ou indirecte, à restaurer : dans ce dernier cas, dans une conception moins radicale que dans le premier, il s'agit d'exprimer une option politico-religieuse consistant principalement dans l'espérance de la venue d'un roi, « Fils de David ».
Judaïsme du Ier siècle
Pour le judaïsme du Ier siècle
, la royauté appartient à Dieu dont les souverains terrestres ne sont
que des représentants. L'occupation romaine était consécutive à un état
de péché d'Israël qui devait se disposer à accomplir la volonté de Dieu
pour que lui soit révélé le royaume. Pour les rabbis juifs d'alors, il
existait deux temps - présent et à venir - du Royaume : celui du présent
où Dieu régnait de jure et celui de la fin des temps, où Israël serait
libéré de l'occupation et Dieu régnerait de facto, révélant le royaume à
tous.
Dans le contexte de cette idée du Royaume, des groupes religieux remettent en question les différents pouvoirs politiques en place, hasmonéen, hérodien ou romain. Des courants radicaux comme les Zélotes mènent, dans l'espoir de précipiter la libération eschatologique d'Israël, une lutte armée contre les romains et la souveraineté autoproclamée des Césars, dans un combat qu'ils considèrent comme un commandement divin pour établir le seul règne de Dieu. Les différentes autorités voient donc d'un mauvais œil cette notion de Règne de Dieu, les individus qui s'en réclament et les groupes qui se forment autour de cette idée.
La notion du Règne/Royaume de Dieu est liée à l'image du prophète en tant que porte-parole de Dieu. À cette époque, comme en témoigne Flavius Josèphe, plusieurs individus charismatiques se manifestent et essaient de se faire désigner comme « nouveaux prophètes », suivant l'image de Moïse, modèle du « Maître », ou d'Élie, modèle du « Juge ». Certains s'inscrivent dans la dimension politico-religieuse en contestant le pouvoir en place, à l'instar de Theudas, qui entrainera une révolte contre l'autorité romaine en 45 et sera décapité. D'autres, comme Jean le Baptiste appartiennent à la catégorie des prédicateurs itinérants qui proposent la rémission des pêchés.
Jésus de Nazareth
Pour
la plupart des juifs contemporains de Jésus, la venue du Royaume devait
correspondre à la libération de l'occupation romaine.
Jean le Baptiste, dont Jésus sera un disciple avant de s'en émanciper, prêchait déjà l'avènement du Royaume au peuple juif et probablement au-delà. Il baptisait pour la rémission des péchés au nom d'une arrivée imminente du Royaume.
Jésus de Nazareth - dont la prédication s'inscrit dans le judaïsme de son temps - substitue le Royaume de Dieu au culte du Temple dans un message à une teneur universaliste. Il ne définit pas cette notion de royaume qui va de soi dans le judaïsme ancien. S'il reprend l'idée rabbinique du royaume, il s'en distingue par une dimension prophétique en expliquant que non seulement la fin des temps est imminente, mais en plus que l'ère nouvelle de rédemption a déjà débuté. Ainsi, il inaugure littéralement le Royaume dont l'avènement est présenté comme imminent suivant une dialectique du « déjà » et du « pas encore » qui préexiste dans le judaïsme.
La notion de royaume fait l'objet de nombreuses paraboles dans sa prédication et les miracles qu'il opère se veulent le témoignage du Royaume déjà présent. On peut également penser que Jésus a fait de sa mort la condition de la venue du Royaume.
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