Pères de l'Église

Pères de l'Église

Depuis le XVI^e siècle, l'historiographie moderne appelle Pères de l'Église des auteurs ecclésiastiques, généralement (mais non exclusivement) des évêques, dont les écrits, les actes et l'exemple moral ont contribué à établir et à défendre la doctrine chrétienne.

Ce sont donc des personnages qui se recommandent par quatre caractéristiques ou « notes » :

• 1° l'ancienneté,
• 2° la sainteté,
• 3° l'orthodoxie
• 4° l'approbation ecclésiastique.

Les auteurs hérétiques, comme Arius ou Marcion, ou schismatiques, comme Novatien, ne font donc pas partie des Pères de l'Église, de même que certains poètes (comme Prudence) ou historiens (comme Grégoire de Tours), auteurs chrétiens d'ouvrages qui ne sont pas dogmatiques.

Les fondements de la foi ont été établis grâce à des formations de ces Pères dans des écoles théologiques (école théologique d'Antioche, école théologique d'Alexandrie).

On range fréquemment avec les Pères de l'Église certains auteurs importants comme Origène dont l'étude est indispensable aux spécialistes des Pères de l'Église.

Ce sens large de l'expression, qui définit un domaine d'étude, peut être dit scientifique ou universitaire ; il a présidé à l'établissement de la liste ci-dessous.

On peut classer les Pères de l'Église selon leur époque (apostoliques), la nature de leurs écrits (apologistes), le style de leur pensée (orientaux ou occidentaux, de l'école d'Alexandrie ou de celle d'Antioche), leur langue (latine, grecque ou syriaque), leur milieu de vie (de l'empire chrétien), etc.

La connaissance des Pères de l'Église et de leurs écrits s'appelle la patristique (analyse théologique) ou la patrologie (analyse historique).

 

Position des Églises sur les Pères

Contrairement à la liste des Docteurs de l'Église, celle des Pères de l'Église n'est pas « officiellement » établie par les Églises.

L'Église catholique a tendance à assigner un terme à une « période patristique » et à considérer Jean Damascène et Isidore de Séville comme les derniers Pères. Toutefois, la tradition considère qu'il y a quatre Pères de l'Église d'Occident :

• Saint Ambroise,
• Saint Augustin,
• Saint Grégoire,
• Saint Jérôme.

L'Église orthodoxe ne voit pas les choses de la même façon et estime que la paternité ne suppose pas obligatoirement l'antiquité.

Elle estime de plus qu'un Père n'est pas forcément un écrivain.

Elle a tendance à considérer comme Pères de l'Église les Pères du désert et les grands instituteurs de la vie monastique car leur travail d'ascèse de direction spirituelle est éminemment doctrinal.

Certains auteurs ont relevé des propos hostiles aux Juifs dans les écrits de plusieurs Pères de l'Église.

 

Les Pères anténicéens (jusqu'en 325)

Les Pères apostoliques

• l'auteur de la Didachè - (I^er siècle)
• saint Clément de Rome - (? - 101)
• saint Ignace d'Antioche - (? - entre 105 et 135)
• l'auteur de la Lettre de Barnabé - (vers 130/132)
• Hermas, auteur du Pasteur - (entre 130 et 140)
• Papias de Hiérapolis - (? - v. 140)
• saint Polycarpe de Smyrne - (? - entre 155 et 167)

 

Les Pères du II^e siècle

Les apologètes

• Aristide d'Athènes - (v. 130/140 - ?)
• saint Justin Martyr - (? - 165)
• Athénagore - (v. 180 - ?)
• Tatien le Syrien - Disciple de Justin - (av. 155 - ap. 172)
• Méliton de Sardes - (v. 160/170 - ?)
• Théophile d'Antioche - (v. 180 - ?)
• l'auteur de l'Apologie à Diognète - (entre 140 et 200)

La littérature anti-hérétique

• saint Irénée de Lyon - évêque de Lyon - (v. 140 - 208)
• saint Hippolyte de Rome - (v. 170 - v. 235)

 

Les Pères du III^e siècle

Pères grecs

• Origène (°185 - +254) (n'a pas fait l'objet du consensus ecclésiastique)
• Clément d'Alexandrie (° vers 150 - + vers 220)
• Denys d'Alexandrie (°? - +264/265)
• Pierre d'Alexandrie (°? - +311)
• Méthode d'Olympe

Pères latins

• Tertullien (° vers 155 - + après 220)
• Minucius Félix (° vers 200 - + ?)
• Cyprien de Carthage (° vers 200 - +258) ; saint fêté le 14 septembre ou le 16 septembre
• Lactance (°vers 260 – + vers 325), appelé aussi le Cicéron chrétien.

 

L'âge d'or patristique (325-451)

Les Pères qui ont combattu l'arianisme

Article connexe : Arianisme.

• Eustathe d'Antioche - (230 - 327 ou 330)
• Eusèbe de Césarée - (v. 265 - 339)
• saint Cyrille de Jérusalem - Docteur de l'Église (? - 387)
• Alexandre d'Alexandrie - (? - 328)
• saint Athanase d'Alexandrie - Docteur de l'Église (v. 296 - 373)
• saint Didyme l'Aveugle - (313 - 398)
• saint Hilaire de Poitiers - (315 - 367)
• Marius Victorinus - (? - ap. 362)
• saint Ambroise de Milan - Docteur de l'Église (339 - 394)

 

Les Pères cappadociens et saint Jean Chrysostome

• saint Basile de Césarée ou Basile le Grand - Docteur de l'Église (330 - 379)
• saint Grégoire de Nazianze le Théologien - Docteur de l'Église (329 - 390)
• saint Grégoire de Nysse le Mystique - (335 - 394)
• saint Jean Chrysostome - Docteur de l'Église, patriarche de Constantinople (345 - 407)

 

Les autres Pères ayant vécu à l'époque des 2^e, 3^e et 4^e conciles (V^e siècle)

Pères grecs

• saint Cyrille d'Alexandrie - Docteur de l'Église, le « sceau des Pères » - (v. 380 - 444)
• saint Épiphane de Salamine (+ 403), répertoire des hérésies.

Pères latins

• Rufin d'Aquilée - (? - 410)
• saint Jérôme - Docteur de l'Église (v. 347 - 420)
• saint Paulin de Nole, évêque (v.353-431)
• saint Augustin - Docteur de l'Église, évêque d'Hippone - (354 - 430)
• saint Jean Cassien - (v. 360 - v. 435)
• saint Vincent de Lérins, (V^e siècle).
• saint Sulpice-Sévère - (vers 400)
• saint Léon le Grand - Pape, Docteur de l'Église - (406 - 461)

Pères syriens

• saint Éphrem le Syrien (+ 379),
• Diodore de Tarse - (? - av. 394)
• Théodore de Mopsueste - (? - 428)
• Théodoret de Cyr - (? - v. 466)

 

Les Pères de tradition chalcédonienne (après 451)

Pères grecs antérieurs à la crise iconoclaste

• le Pseudo-Denys l'Aréopagite (fin V^e siècle).
• saint Sophrone de Jérusalem (+ 644), patriarche.
• saint Maxime le Confesseur - moine byzantin, théologien mystique - (v. 580 - 662).

Pères grecs défenseurs des saintes images

• saint Germain de Constantinople (+ 740).
• saint Jean Damascène (v. 675 - v. 749), Docteur de l'Église.
• saint Théodore Studite (+ 826).

Pères latins

• saint Eucher de Lyon (?- 449/455?)
• Boèce - le Philosophe - (480 - 524)
• saint Grégoire le Grand - Pape, Docteur de l'Église (540 - 604)
• saint Isidore de Séville - Docteur de l'Église (v. 560 - 636)

 

Les Pères propres à une seule confession chrétienne

Les Pères propres à l'Église orthodoxe

• saint Photius de Constantinople (+ 891).
• saint Théophylacte d'Ochrid (XII^e siècle)
• saint Grégoire Palamas (XIV^e siècle).
• saint Marc d'Éphèse (XV^e siècle).

Les théologiens du Moyen Âge propres à l'Église catholique

• Jean Scot Erigène - théologien et philosophe latin d'origine irlandais - (v. 810 - v. 870), selon certains, le dernier des Pères de l'Église ^{[réf. nécessaire]}
• saint Bernard de Clairvaux - Docteur de l'Église ; selon certains, le dernier des Pères de l'Église (1090 - 1153)

Les Pères propres à l'Église non-chalcédonienne

• Narsaï - (av. 437 - 503)

Source

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