Pèlerinage à Rome
On lit souvent que le pèlerinage de Rome est, avec ceux de Terre sainte (Jérusalem en particulier) et de Compostelle, l'un des trois principaux pèlerinages chrétiens.
Rome,
siège des successeurs de l'apôtre Pierre, fut et demeure un pèlerinage
majeur. Jérusalem, où mourut Jésus, est également une destination
éminente, et est en outre une ville sainte pour les trois religions du
Livre : juive, chrétienne et musulmane.
La principale voie de pèlerinage vers Rome, attestée depuis 990 par le parcours de Sigéric, est la via Francigena.
Au
Moyen Âge, le pèlerinage à Rome a une dimension pénitentielle
importante (comme en attestent les archives de pénitencerie) avant de
devenir l'objet de jubilés en 1300.
Les
pèlerins de Rome étaient désignés sous le nom de « Romieux ». Ce
pèlerinage est concurrencé par celui de Saint-Jacques-de-Compostelle à
partir du Xe siècle.
Le
premier jubilé formellement organisé par la papauté est celui décrété
en 1300 par le pape Boniface VIII, invitant les Chrétiens à se rendre à
Rome pour bénéficier de l'indulgence plénière accordée auparavant aux
Croisés.
La
perte du royaume de Jérusalem rendant difficile le pèlerinage à
Jérusalem, celui de Rome se développe rapidement : la ville devient
cosmopolite, nécessite des guides pour se repérer, les Mirabilia Urbis Romae (en).
Le pèlerinage de Rome se fait ad limina Apostolorum, c'est-à-dire jusqu'au seuil de la tombe des Apôtres Pierre et Paul. Il inclut quatre basiliques majeures qui sont, par ordre de préséance :
- La basilique Saint-Jean de Latran, cathédrale de Rome et du monde,
- La basilique Saint-Pierre, au Vatican, tombeau de saint Pierre,
- La basilique Saint-Paul-hors-les-murs, sur la voie Ostienne, tombeau de saint Paul,
- La basilique Sainte-Marie-Majeure, avec la relique de la Crèche.
Bénédiction apostolique par le pape Benoît XVI
À ces quatre basiliques majeures s'ajoutent une multitude de basiliques mineures, ainsi que les catacombes.
Le
pèlerinage romain inclut aussi souvent la réception de la bénédiction
apostolique, par le pape (lors de l'audience publique hebdomadaire, lors
de l'angélus dominical, ou dans d'autres circonstances, telles que
grandes messes ou audiences privées).
Le Tour des sept églises, institué par saint Philippe Néri, comprend les quatre basiliques majeures et trois basiliques mineures importantes :
- La basilique Sainte-Croix-de-Jérusalem, qui garde les reliques de la Passion,
- La basilique Saint-Laurent-hors-les-murs, tombe de saints Étienne et Laurent,
- La basilique Saint-Sébastien-hors-les-Murs, sur la voie Appienne, au-dessus des catacombes.
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