Sainte Irène de Tomar († 653)
Vénérée au Portugal
Image de sainte Irène avec la palme du martyre
Irène du Portugal, vierge et martyre, née en 635 et morte en 653, est une sainte chrétienne fêtée en Occident le 20 octobre.
Elle meurt martyrisée de l'épée d'un tueur à gages engagé par Britald, un prétendant jaloux.
Biographie
Meurtre d'Irène par Manuel Macedo et Alfredo Roque Gameiro (1904)
Selon la légende, Irène naît dans une famille riche à Nabância (pt), aujourd'hui Tomar.
Elle est envoyée par ses parents au monastère de la localité où elle est mise sous la tutelle d'un précepteur, le moine Remigius.
Un jour, Britald, un jeune noble, l'aperçoit alors qu'elle sort de la messe et en tombe amoureux.
Irène le rejette car elle désire se consacrer à Dieu et Britald tombe en profonde dépression.
Remigius, jaloux de la passion de Britald, prépare une tisane qui met Irène en transe et entraîne une grossesse nerveuse. Pour ce fait, elle est expulsée du monastère et Britald, jaloux et qui a eu connaissance de l'incident, engage un soldat qui se déguise en une vieille vagabonde et la tue avec son épée.
Le corps est jeté dans la rivière Nabão et est transporté par la rivière torrentueuse Zêzere jusqu'aux rives sablonneuses du Tage, à Scalabis, ville qui, par dévotion et en sa mémoire modifie son nom pour celui de Santarém (Sainte Irène).
Une église est construite sur le monticule sablonneux où son corps est retrouvé.
Le corps de la sainte se conserve miraculeusement en état d'incorruptibilité pendant plusieurs siècles.
Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Ir%C3%A8ne_du_Portugal
L'histoire nous dit qu'elle était très belle et très pieuse.
Un jeune seigneur de Nabância, au Portugal, en eût bien des distractions durant les offices auxquels tous deux assistaient régulièrement.
Mais sachant qu'elle s'était donnée à Dieu, il respecta sa décision et la garda seulement dans son cœur, sans autre arrière-pensée.
Mais un jour, un moine, qui était le précepteur d'Irène, probablement éconduit et jaloux du jeune noble, dit à celui-ci qu'elle lui avait menti et n'avait allégué cette offrande d'elle-même à Dieu que pour mieux l'évincer et être tranquille.
Blessé par cette révélation mensongère, venant d'une personne en apparence respectable, il assassina la jeune Irène au sortir d'une messe et jeta, son corps dans la rivière toute proche.
Le corps de la jeune fille fût recueilli plus loin.
La ville voisine prit le nom de Santarem, sainte Irène.
C'est du moins ce que l'on contait quelques siècles plus tard.
Sainte Irène est très populaire en Espagne et au Portugal.
Elle fut assassinée en 653 et est fêtée le 20 octobre.
Alphonse Rocha
En savoir plus :
http://orthodoxievco.net/ecrits/vies/synaxair/octobre/irene.pdf
http://en.wikipedia.org/wiki/Irene_of_Tomar
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