Saint Marcel (6ème s.)
premier apôtre connu du Velay
À Saint-Marcel, jadis faubourg du Puy, une église ancienne et autrefois vénérée, ainsi que le culte d’un martyr, indiquent qu’il y eut là, dans les débuts du christianisme en Velay, un quartier des chrétiens - vicus christianorum - comme Clermont avait aussi le sien dans sa banlieue.
Là
prit naissance l’Église du Puy avec un personnage qu’une inscription,
apparemment du VIe siècle, nomme Marcellus et qualifie de martyr du
Christ.
L’évêque
de Clermont, de qui dépendait le Velay, avait dû envoyer en ce lieu un
prêtre pour grouper les chrétiens, propager le christianisme et préparer
la fondation d’un évêché.
Le prêtre Marcel est donc le premier apôtre connu du Velay.
Pour que son nom ait échappé à l’oubli qui recouvre tout en nos
campagnes, il faut qu’il ait péri de mort violente, peut-être dans une
émeute de foules païennes.
Sa sépulture se trouvait dans une petite église de Notre-Dame, devenue plus tard la grande église romane de Saint-Marcel.
À moitié détruite par les guerres de religion, elle a été désaffectée par la Révolution.
Dieu,
éternel et tout puissant, tu as voulu que saint Marcel, ton martyr,
apporte, en notre pays, la lumière de l’Évangile ; puisque nous tenons
de lui le nom de chrétiens, Fais que nous conformions toute notre vie à
la foi qu’il sut défendre jusqu’au prix de son sang. (Propre des fêtes
du diocèse du Puy)
Fête le 11 septembre.
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