Démétrios de Thessalonique ou Démétrius ou Dimitrios ou Dimitri ou Démètre, (en grec : Άγιος Δημήτριος της Θεσσαλονίκης) est un ermite et martyr chrétien qui a accompli son martyre à Thessalonique au début du IVe siècle, vers l'an 306.
C'est un saint des Églises chrétiennes célébré le 9 avril ou le 26 octobre (usage grec).
À cette occasion, le premier ministre grec a pour tradition de se rendre à Thessalonique, ville du saint patron qui protège la cité, le 26 octobre de chaque année.
Vie
Né entre 2701 et 2812, Dimitrios est, selon ses biographes, issu d'une famille aristocrate chrétienne.
Après s'être engagé dans l'armée romaine, Dimitrios se consacre à propager le christianisme dans la région de Thessalonique et son aura aurait suscité de nombreuses conversions.
Châsse de saint Démétrios dans la cathédrale de Thessalonique en Grèce
CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=595262
En 303, Dioclétien et Galère mettent en place la dernière grande persécution chrétienne au sein de l'empire romain.
Dimitrios aurait été dénoncé par des soldats romains et livré à Galère se trouvant à ce moment à Thessalonique.
Avec Nestor, son disciple, il serait mort sous les coups de soldats romains.
Ainsi, on le représente souvent sur les icônes en tenue militaire, en plein combat avec de nombreux soldats romains, ou bien seul sur son cheval terrassant de sa lance Lyaeos, gladiateur qui aurait tué plusieurs chrétiens.
Selon les hagiographes, Nestor aurait vraisemblablement plutôt tué Lyaeos.
Vénération
Peu de temps après sa mort, une basilique fut érigée sur son tombeau à Thessalonique et elle fut à travers les siècles un grand centre de pèlerinage.
L'édifice paléochrétien originel existe toujours. Saint Démétrios, mégalomartyr, est vénéré comme l'un des plus importants patrons militaires orthodoxes, souvent associé à saint Georges.
On vénère aussi son compagnon de martyre Nestor.
Hormis dans les églises orthodoxes, il est assez peu vénéré en Occident.
Il est le patron de la ville de Bucarest et il figure dans les armoiries de la cité.
Source :
http://fr.wikipedia.org/wiki/D%C3%A9m%C3%A9trios_de_Thessalonique
Son culte fut extrêmement populaire en Orient.
Il y eut au quatrième siècle un saint Démétrios, martyr à Thessalonique, qui bénéficia de l'enjolivement de la piété populaire.
On en fit un soldat chrétien et fier de l'être, on en fit même le proconsul de Grèce et de Macédoine.
Dénoncé comme fauteur de troubles, il fut condamné à lutter dans l'arène contre un gladiateur plus robuste que lui.
On vit arriver, avec lui, un jeune garçon nommé Nestor, frêle et courageux, qui d'un geste mit à mort ce géant.
Dépité, l'empereur présent, fit mettre à mort l'enfant et Dimitri.
De son corps se mit à jaillir une huile odoriférante et miraculeuse.
"Les crocs des loups au milieu desquels le Christ a envoyé son disciple Démétrios ont, par leur morsures, ouvert en son corps des sources par lesquelles une grande allégresse s’écoule sur le troupeau du Christ." (Saint Grégoire Palamas - Eloge de Démétrios)
Peu de temps après sa mort, une basilique fut érigée sur son tombeau à Thessalonique et elle fut à travers les siècles un grand centre de pèlerinage.
L'édifice paléochrétien originel existe toujours. Saint Démétrios, mégalomartyr, est vénéré comme l'un des plus importants patrons militaires orthodoxes, souvent associé à saint Georges.
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