Saint Arey ou Arige († v. 604)
Évêque de Gap
Arey, Érige ou Arige, est un saint de l'Église catholique romaine. Il a été évêque de Gap de 579 à 614.
Biographie
Aridius, ou Aregius, ou encore Érige, naquit à Chalon-sur-Saône, au milieu du VIe siècle, dans une noble famille gallo-romaine.
Il fut ordonné prêtre par Syagrius, évêque de Grenoble, et exerça son sacerdoce en Trièves puis à Gap.
En 579 il succéda comme évêque de la ville à Sagittaire, déposé car plus porté sur les armes que sur la pastorale.
Il se lia avec le pape Grégoire le Grand.
À sa mort, en 614, le peuple lui fit des funérailles solennelles.
Plusieurs légendes lui sont attachées, qui manifestent la vénération que lui portaient ses fidèles.
La légende de l'ours de Saint Arey ou Arige
Revenant
de Rome en l'an 605, Arey passa le col du Montgenèvre, et, dans les
bois, son attelage se trouva face à un ours, qui fit fuir l'un des bœufs
qui le tirait.
Arey
ordonna alors à l'animal de prendre sous le joug la place du bœuf
disparu. L'ours, docile, se laissa atteler, et Arey arriva à Gap dans
cet équipage original.
Reconnaissant à l'animal qui finalement ne l'avait guère dérangé, il le libéra.
L'ours partit se réfugier dans les bois voisins, dont il ne ressortit que ... le jour de l'enterrement de l'évêque.
Cette légende comporte selon les villages de la région diverses variantes.
Les uns localisent l'agression dans les pentes du Montgenèvre, d'autres près d'Orcières, ou encore au col de la Cayolle.
Quant au « Bois de l'ours », il se trouve pour les uns à Boscodon (où
on trouva en 1150 le squelette d'un ours de grande taille), pour
d'autres en Champsaur sur les pentes du col de Manse.
Sur
une peinture murale de l’église d’Auron, datée de la première moitié du
XV siècle, il est porté en terre sur un char tiré par un bœuf et un
ours.
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