Bienheureux Jean Forest († 1538)
prêtre franciscain martyr en Angleterre
Frère mineur observant anglais, prêtre, martyr.
Jean Forest naquit en 1471, probablement à Oxford.
Il entra chez les Frères mineurs de l’Observance à Greewich, puis retourna à Oxford pour ses études de théologie.
Peu après son ordination il devint chapelain et confesseur de la reine Catherine d’Aragon, femme du roi Henri VIII.
Il fut aussi ministre provincial d’Angleterre.
En 1531, les Frères mineurs observants qui s’opposaient au divorce du roi devinrent suspects et subirent quelques avanies.
Jean Forest qui défendait les décisions du pape s’opposant au divorce du roi fut inquiété.
Après
une tentative de réconciliation avec le souverain, il dut quitter
Londres et fut bientôt enfermé dans la prison de Newgate.
De
là il correspondait encore avec la reine Catherine pour l’encourager à
rester fidèle, et écrivit un traité contre le roi Henri.
Le 8
avril 1538, le roi exigea de Jean un acte d’abjuration qu’il refusa
fermement de faire, malgré la menace de mort qui pesait sur lui.
Le 22 mai 1538, Jean fut condamné à être brûlé.
Il fut pendu au dessus du bûcher et son agonie dura deux heures.
Le Pape Léon XIII le béatifia le 9 décembre 1886, en même temps que 53 autres martyrs d’Angleterre.
L’ancien
missel franciscain célébrait sa fête le 22 mai, avec les Bx Jean Jones
(Godefroy-Maurice), martyrisé en 1598, et le Bx Jean Wall, pendu
en 1679.
Ces deux martyrs sont célébrés le 12 juillet, depuis la réforme liturgique de Vatican II.
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