Salut
Le
salut est une notion religieuse complexe. Il peut s'entendre comme une
délivrance et une libération : le fidèle se trouve ainsi, après sa mort,
préservé des maladies, des infortunes diverses, de sa disparition ou de
celle d'autrui ; le salut libère aussi du péché, ou de l'emprise d'un
monde jugé mauvais.
Dans un sens positif, le salut est le seul bien désirable, unum necessarium, la vie éternelle.
« Mais le salut ne peut pas toujours être repoussé jusqu'à la destruction de la terre et la fin de toute vie en ce bas monde ou à la vie après la mort ; le croyant doit pouvoir le sentir en lui de son vivant et tous les jours dans sa vie quotidienne. C'est ce qui permet au croyant d'avoir la certitude d'une vie après la mort ».
Si la notion du salut après la mort occupe une place centrale dans le christianisme, on la trouve également présente dans d'autres religions, comme le judaïsme, l'islam voire l'hindouisme.
Le salut éternel d'après le christianisme
Les textes de la Bible
Divers
textes de l'Evangile insistent sur l'importance capitale du salut
éternel (Jean 3, 16), et sur les moyens d'y parvenir : il n'y a pas
d'autre moyen que d'observer les commandements (et Jésus confirme la
nécessité d'observer les dix commandements, et ceux qui vont avec ;
Jésus avait d'ailleurs précisé qu'il n'était pas venu abolir la loi,
mais l'accomplir, la porter à sa perfection) :
- Matth. 19, 16-19 (cf. Luc 10, 25-27) : "Et voici que quelqu'un, l'abordant, dit : " Maître, que dois-je faire de bon pour avoir la vie éternelle? " Il lui dit : " Pourquoi m'interroges-tu sur (ce qui est) bon? Un seul est le bon. Que si tu veux entrer dans la vie, observe les commandements." Il lui dit : " Lesquels? " Jésus dit : " C'est : Tu ne tueras point; tu ne commettras point l'adultère; tu ne déroberas point; tu ne porteras point de faux témoignage; honore ton père et ta mère, et : tu aimeras ton proche comme toi-même. "
- Matth. 19, 16-19 (cf. Luc 10, 25-27) : "Et voici que quelqu'un, l'abordant, dit : " Maître, que dois-je faire de bon pour avoir la vie éternelle? " Il lui dit : " Pourquoi m'interroges-tu sur (ce qui est) bon? Un seul est le bon. Que si tu veux entrer dans la vie, observe les commandements." Il lui dit : " Lesquels? " Jésus dit : " C'est : Tu ne tueras point; tu ne commettras point l'adultère; tu ne déroberas point; tu ne porteras point de faux témoignage; honore ton père et ta mère, et : tu aimeras ton proche comme toi-même. "
Les pères de l'Église
Au Ve siècle,
l'évêque africain Augustin d'Hippone s'était opposé à ce sujet au moine
britannique Pélage. Ce dernier soutenait que l'Homme a en lui la force
de vouloir le bien et de pratiquer la vertu, une position relativisant
l'importance de la grâce divine.
Augustin refuse cette vision et déclare que Dieu est le seul à décider à qui il accorde (ou non) sa grâce. Les bonnes ou mauvaises actions de l'Homme (sa volonté et sa vertu, donc) n'entrent pas en ligne de compte, puisque le libre-arbitre de l'Homme est réduit par la faute originelle d'Adam. Dieu agit sur l'Homme par l'intermédiaire de la grâce efficace, donnée de telle manière qu'elle atteint infailliblement son but, sans pour autant détruire la liberté humaine. L'Homme a donc un attrait irrésistible et dominant pour le bien, qui lui est insufflé par l'action de la grâce efficace. Mais le salut de l'âme après la mort ne vient que de la seule volonté de Dieu (Sola gratia).
Au Moyen Âge
La
théologie médiévale, dominée par la pensée augustinienne, laisse peu de
place à la liberté humaine : Thomas d'Aquin tente cependant d'organiser
autour de la pensée d'Augustin un système métaphysique permettant de
concilier grâce et liberté humaine. Il lui faut tenir à la fois
l'affirmation de l'action divine dans chaque action de l'Homme, et
l'affirmation de la liberté de ce même Homme.
Le jansénisme
Le
jansénisme est issu d'un courant théologique s'inscrivant dans le cadre
de la Réforme catholique, apparu dans les années qui suivent le Concile
de Trente mais qui puise ses sources dans des débats plus anciens.
S'il tire son nom de Cornelius Jansen, il se rattache à une longue tradition de pensée augustinienne. Jansenius, alors étudiant à l'université puis professeur, entreprend la rédaction d'une somme théologique visant à régler le problème de la grâce en faisant une synthèse de la pensée de saint Augustin.
Ce travail, un manuscrit de près de mille trois cents pages intitulé « Augustinus », est presque achevé lorsque son auteur, devenu évêque d'Ypres, meurt brusquement en 1638. Il y affirme, en conformité avec la doctrine augustinienne de la Sola gratia, que depuis le péché originel, la volonté de l'homme sans le secours divin n'est capable que du mal. Seule la grâce efficace peut lui faire préférer la délectation céleste à la délectation terrestre, c'est-à-dire les volontés divines plutôt que les satisfactions humaines. Cette grâce est irrésistible, mais n'est pas accordée à tous les hommes. Jansen rejoint ici la théorie de la prédestination de Jean Calvin, lui-même très augustinien.
L'enseignement catholique actuel
Par
le péché originel, « l'homme a fait choix de soi-même contre Dieu ».
Après sa chute, l’homme n’a pas été abandonné par Dieu : l'homme étant
incapable de se rapprocher de Dieu par lui-même, étant incapable de
réparer une telle faute, Dieu a envoyé son Fils qui est l'instrument de
la réconciliation : sa vie sur terre et son sacrifice sont le moyen pour
Dieu de prendre le péché des hommes et de leur accorder possibilité
d'accomplir la finalité de l'homme rappelé par Ignace de
Loyola :« L'homme est créé pour louer, respecter et servir Dieu notre
Seigneur ». Le salut s'obtient par l'acceptation de la Bonté divine et
du Sauveur qu'il nous donne.
Les
ars moriendi sont des imprimés qui expliquent au croyant comment bien
mourir afin de préparer son âme au Jugement qui l'attend et gagner son
Salut.
Les doctrines protestantes
Luther
En
lisant l'Épître aux Romains, Martin Luther élabore la doctrine de la
justification par la foi: « le juste vivra par la foi. Dieu ne réclame
rien, au contraire, c'est lui qui donne, sa justice infinie est un
don ». Luther prend la formule dans un sens absolu qui l'amène à adopter
le doctrine de la prédestination, car « la foi est l'œuvre de Dieu et
non de l'homme ».
Calvin
Jean
Calvin pense qu'en désobéissant à Dieu, l'homme est esclave du péché,
il n'a plus qu'un « serf arbitre » ; il a gardé sa volonté, mais il a
été dépouillé d'une volonté pour le bien. Citant Bernard de Clairvaux,
Calvin déclare : « Vouloir est de l'homme. Vouloir le mal est de nature
corrompue. Vouloir le bien est de grâce ». Calvin dénie à l'homme toute
volonté de chercher Dieu. Dieu se penche vers les êtres humains et leur
ouvre ses bras tel un père miséricordieux. Toute l'œuvre de justice et
de justification est en Dieu. Continuant son raisonnement, Calvin pense
que la foi elle-même vient de Dieu. Si dieu fait tout et l'homme rien,
c'est dieu qui choisit. Les êtres humains ne choisissent rien7.
À peine mentionnée dans l'édition de 1536 de l'Institution, elle a pris
peu à peu une place croissante dans les éditions suivantes. Le chrétien
n'a plus aucune responsabilité dans son destin après la mort. Son
destin est entre les mains du souverain divin à qui il doit s'abandonner
en toute confiance.
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