Les symboles chrétiens
Le bourdon de pèlerin
Un bourdon de pèlerin (du bas latin burdo,
« mulet », qui a pris le sens de « support, bâton » par une métaphore
fréquente liant un animal de bât à un soutien) est un grand bâton de
marche, ferré à sa base et surmonté d’une gourde ou d’un ornement en
forme de pomme, dont se servaient les pèlerins comme soutien et comme
arme blanche contre les indésirables.
Il peut avoir un crochet placé entre les deux pommeaux qui permet d'accrocher divers objets, notamment une calebasse contenant sa boisson.
À
l'intérieur du fût de son bourdon, il est de tradition pour le pèlerin
de Saint-Jacques-de-Compostelle de mettre un peu de terre ramassée à sa
porte, devant la première église croisée, à Saint-Jacques puis au retour
chez soi.
En héraldique, le « bourdon de pèlerin » est un bâton souvent représenté avec deux pommes formant manche et garde, et garni à la pointe d'un fer pointu. Sa forme se retrouve dans la « croix bourdonnée » dont les branches finissent à leur extrémité par des boules semblables au pommeau du bourdon.
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