Imprimatur
L'imprimatur (littéralement : qu'il soit imprimé !) est une autorisation officielle de publier, donnée par une autorité de l'Église catholique romaine.
Elle est décrite dans le droit canonique, et donnée par l'ordinaire du lieu (l'évêque).
L'imprimatur de l'Église catholique romaine contient un à trois cachets, chacun suivi d'une signature : imprimi potest, nihil obstat, et imprimatur.
Œuvres soumises à l’imprimatur
Les sections 822 à 832 (Les moyens de communication sociale et en particulier les livres) du droit canonique moderne précisent quelles sont les œuvres nécessitant une permission d'imprimer (l'imprimatur).
Il s'agit de textes religieux (livres de prière, livres liturgiques,
catéchismes, bibles, livres de théologie ou de droit canonique, livres
d'histoire ecclésiastique, livres d'instruction religieuse), ou traitant
de questions religieuses ou morales (lorsqu'ils sont distribués dans
des lieux de culte), ou des réimpressions de publications de l'autorité
ecclésiastique locale.
Le droit canonique permet également à l'évêque de demander que certains autres types d'écrits soient soumis à son examen.
Imprimi potest
Imprimi potest (peut être imprimé)
indique, dans le cas d'une œuvre écrite par un membre d'un ordre
religieux, qu'elle a été lue et approuvée par le supérieur de l'ordre ou
son représentant. La mention est parfois remplacée par Permissio superiorum (permission du supérieur).
Nihil obstat
Nihil obstat (rien ne s'y oppose) est une approbation officielle donnée par un censeur (le censor librorum) délégué de l'Église catholique romaine pour éditer un travail traitant de la foi, de la morale,
de la liturgie, un livre de prière ou encore traitant des Saintes
Écritures, l'auteur étant généralement un membre du clergé ou d'un ordre
religieux. La mention signifie ainsi que la publication est exempte
d'erreur doctrinale et n'est pas contraire à la morale catholique.
« Par extension et plaisamment, « Mettre son nihil obstat à quelque chose », ne pas s'y opposer, ne pas y faire obstacle. » Dictionnaire de l'Académie française, 9e édition.
Imprimatur
Imprimatur (qu'il soit imprimé)
indique que l'œuvre a été autorisée à la publication par l'évêque du
diocèse, ou une autre autorité ecclésiastique. Il garantit qu'elle ne
contient aucun élément contraire à la foi ou la morale catholique. Il n'indique pas que l'évêque est en accord avec son contenu, ou que celui-ci est exact.
Ces autorisations sont indiquées sur une des premières pages de l'œuvre (au verso du titre ou du faux-titre), le plus souvent accompagnés de la date et du lieu de chaque signature, à l'instar de nombreux documents légaux.
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