Bénitier de chevet
Le
bénitier de chevet est un bénitier de petite taille composé d’une
petite vasque et d’une plaque décorée que les Catholiques suspendaient à
l’intérieur de leur maison, soit dans l’entrée, soit le plus souvent
dans la chambre à coucher à la tête de leur lit.
Ils y mettaient quelquefois du buis bénit ou y suspendaient un chapelet.
Le
bénitier de chevet contenait de l’eau bénite dont chacun se servait le
matin pour se signer soi-même et le soir pour faire le signe de croix
sur son lit avant de se coucher.
Cette
utilisation des bénitiers de chevet remonte aux premiers siècles de
l’Église catholique et leur fabrication est toujours restée artisanale
avec des matériaux plus ou moins précieux selon la fortune des gens (or,
argent, faïence, bois et autres).
Ils
étaient décorés, peints à la main et représentaient le plus souvent
Jésus en croix, la Vierge Marie, des anges ou autres sujets religieux.
La plupart des bénitiers anciens ont disparu pendant la Révolution française en 1789 et les années suivantes.
À partir du XIXe siècle,
de nombreux bénitiers ont été fabriqués en céramique. Certains étaient
des pièces uniques car fabriqués à la commande et portaient le prénom et
le nom de leur futur propriétaire : nouveau-né, communiant, jeune
marié, etc…
Ces
bénitiers se sont transmis de génération en génération mais leur
utilisation s’est raréfiée en France depuis la Première Guerre mondiale
pour deux raisons principales : séparation de l’Église et de l’État en
1905 et ensuite la suppression de la bénédiction de l’eau par les
prêtres suite au rapprochement des différentes religions chrétiennes.
De nos jours, les bénitiers de chevet font l’objet de collections d’amateurs en tant qu’objets d’art.
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