Abbé
L'abbé Pierre (source photo)
L’abbé (du grec ancien ἀϐϐᾶ / abbã, « père » ; de l'araméen abba, « le père ») est le moine élu par les moines réunis en chapitre pour diriger une abbaye.
C'est aussi depuis le XVIIIe siècle
le terme en usage en français pour désigner un clerc séculier
(c'est-à-dire non religieux au sens propre) ayant au moins reçu la
tonsure (ordres mineurs).
On appelle ainsi un vicaire de paroisse, ou un prêtre séculier : « Monsieur l'abbé ».
L'usage
s'est répandu dans les années 1970 d'appeler les prêtres séculiers
« mon Père », alors que c'était autrefois réservé aux prêtres réguliers.
L’abbé monastique
Abbé régulier
Anciennement,
les abbés réguliers devaient avoir au moins vingt-trois ans (vingt-cinq
s'ils étaient électifs), être de naissance légitime, avoir fait
profession dans l'ordre.
Aujourd'hui,
ils doivent généralement, pour pouvoir être élus, être prêtre et avoir
fait profession religieuse perpétuelle (ou vœux solennels) depuis sept
ans.
Ils administrent le temporel du monastère, reçoivent les religieux lors de leur profession solennelle, leur donnent la tonsure.
Autrefois, ils leur conféraient les bénéfices dont le monastère avait la collation.
Ils
ont sur leurs religieux un droit de juridiction, une autorité qu'il
leur est recommandé de n'exercer que par la voie de la patience et de la
douceur.
Les moines le désignent généralement sous le nom de « père abbé ». Sa titulature est Très Révérend Père (=TRP)
Un
religieux a contre les éventuels abus de pouvoir de son supérieur un
droit d'appel auprès du procureur général de l'ordre, et jusqu'au
Saint-Siège.
Abbé mitré
Ce
terme désigne un abbé, dont le pouvoir d'ordre et de juridiction a été
solennellement reconnu par la bénédiction abbatiale conférée par un
évêque mandaté par le Saint-Siège.
L’abbé élu obtient alors le droit de porter certains insignes
épiscopaux : mitre (d’où son nom), crosse (insigne de juridiction,
pasteur) et anneau (lien avec l’Église).
Notons que les abbés mitrés, qui ont eu la bénédiction abbatiale, peuvent célébrer une messe pontificale comme un évêque sacré.
Abbé nullius diœceseis
Un abbé nullius est un abbé mitré qui a en outre la juridiction épiscopale sur un territoire.
Cette
pratique autrefois courante dans les pays de mission dans lesquels
l'abbaye était la seule présence ecclésiale est tombée en désuétude
depuis le Concile Vatican II, en faveur de l'érection de nouveaux
diocèses. Il reste aujourd'hui onze abbayes territoriales.
Abbé laïc
Les carolingiens créèrent des abbés laïcs : laïcs titulaires de droits sur une abbaye, et qui ne sont donc pas des religieux.
Hugues Capet fut ainsi abbé laïc des abbayes de Saint-Martin de Tours et Saint-Denis.
Il doit d'ailleurs son surnom à la chape d’abbé qu’il portait fréquemment.
Pour des raisons similaires, l’oncle maternel de son grand-père (Robert Ier) était dénommé Hugues l’Abbé.
Lorsqu’un abbé laïc était nommé dans une abbaye, celle-ci était en fait dirigée par le prieur.
Les abbés laïcs ont disparu depuis les réformes du concile de Trente.
Abbé commendataire
Les abbés commendataires formaient un système semblable aux abbés laïcs : François Ier, après le concordat de Bologne de 1516 établit ce système en France.
Les abbés commendataires ont possédé la plupart des abbayes françaises jusqu’en 1790.
Abbesse
Les abbesses ont dans leurs monastères la même autorité que les abbés dans le leur, sauf les fonctions de la prêtrise.
L’abbesse
de Notre-Dame-de-Jouarre, du diocèse de Meaux, eut jusqu’en 1692, date à
laquelle cette prérogative lui fut retirée à la demande de Bossuet, la
juridiction épiscopale sur ses religieuses.
Elle l’avait aussi sur les religieux qui dépendaient de son abbaye et approuvait les prêtres pour la confession sacramentelle.
Abbé-chancelier
Terme souvent abrégé en abbé ch.
L’abbé séculier
Jusqu'au XVIIIe siècle les clercs séculiers étaient appelé monsieur.
Depuis,
il est entré dans la coutume de les appeler abbé : c'est ainsi que les
abbés de cour sont des clercs séculiers pas forcément prêtres
d'ailleurs.
La tonsure, signe de l'entrée dans l'état ecclésiastique, est suffisante pour cette appellation.
La
titulature normale de tout clerc séculier (séminariste admis, diacre ou
prêtre) est monsieur l'abbé, même si certaines fonctions peuvent
primer : monsieur l'abbé Vianney, curé d'Ars, est ainsi appelé par ses
paroissiens monsieur le curé. Depuis les années 1970, cette appellation a
tendance à laisser la place, dans l'usage actuel, à l'emploi de Mon
Père, ce qui est parfaitement synonyme, mais qui est restreint aux
prêtres. Ce terme est ainsi employé pour les nominations décidées par
l'évêque dans son diocèse ; exemple : "M. l'Abbé..... est nommé curé
/vicaire /autre(s) de...." ou bien " M. l'Abbé..... est déchargé de ses
fonctions de...... et est nommé / se retirera pour prendre sa
retraite.... (/ prendra un congé / une année sabbatique)".
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