Saint Laurent de Rome
Diacre et martyr à Rome († 258)
Laurent de Rome serait né vers 210 ou 220 à Huesca, en Aragon, Espagne.
Il est mort martyr sur un gril, en 258 à Rome, comme diacre du pape Sixte II.
Il est célébré comme saint et martyr le 10 août (le 6 août en Suisse) par l'Église catholique.
Sa vie
Peinture de Carlo Crivelli
Son père s'appelle Orence (ou Orens dans le Sud-Ouest de la France), et sa mère Patience.
Afin
de compléter ses études humanistes et liturgiques, il fut envoyé, tout
jeune encore, dans la ville de Saragosse, où il fit la connaissance du
futur pape Sixte II.
Sixte II l'établit le premier des sept diacres attachés au service de l'Église romaine.
Il avait, en cette qualité, la garde du trésor de l'Église et était chargé d'en distribuer les revenus aux pauvres.
Avant de mourir, il aurait expédié la coupe utilisée
par Jésus-Christ lors de la Cène (le Saint Calice), qui faisait partie
de ce trésor, à ses parents, à Huesca.
Elle est de nos jours conservée dans la cathédrale de Valence en Espagne.
Laurent,
dont le plus ardent désir était d'être associé au martyre de saint
Sixte, le suivait en versant des larmes et lui disait : « Où allez-vous, mon père, sans votre fils ?
Saint pontife, où allez-vous sans votre diacre ? » Saint Sixte lui répondit : « Je
ne vous abandonne point, mon fils ; une épreuve plus pénible et une
victoire plus glorieuse vous sont réservées ; vous me suivrez dans trois
jours. »
Après
l'avoir ainsi consolé, Sixte lui ordonna de distribuer aux pauvres
toutes les richesses dont il était dépositaire, dans la crainte qu'elles
ne tentassent la cupidité des persécuteurs.
Laurent
distribua donc aux indigents tout l'argent qu'il avait entre les mains,
puis il vendit les vases et les ornements sacrés, et en employa le
produit de la même manière.
Voici pourquoi le saint, qui dispensait généreusement des aumônes, est le patron des pauvres.
Fra Angelico, la vie de saint Laurent I
Fra Angelico, la vie de saint Laurent II
Fra Angelico, la vie de saint Laurent III
Fra Angelico, la vie de saint Laurent IV
Fra Angelico, la vie de saint Laurent V
Fra Angelico, la vie de saint Laurent VI
Le Martyre de saint Laurent - Auguste Marquiand - Musée archéologique Grenoble Saint-Laurent
Son martyre
Le supplice de saint Laurent sur le gril (enluminure du XVe siècle)
Cependant
le préfet de Rome (selon certaines versions de la légende, il s'agit de
Dacien, alors que Voragine dit que c'est Dèce qui a commandé le
martyre), informé que l'église possédait des trésors, fit venir Laurent
et lui enjoignit de les livrer pour les besoins publics (…car l'Empereur
en avait besoin pour ses troupes). Le saint diacre demanda un peu de
temps :
« J'avoue
que notre Église est riche et que l'empereur n'a point de trésors aussi
précieux qu'elle ; je vous en ferai voir une bonne partie, donnez-moi
seulement un peu de temps pour tout disposer ».
Il fit venir les orphelins, puis dit au préfet en les lui montrant :
« Voilà
les trésors de l'Église, que je vous avais promis. J'y ajoute les
perles et les pierres précieuses, ces vierges et ces veuves consacrées à
Dieu ; l'Église n'a point d'autres richesses. »
À
cette vue, le préfet entra en fureur, et, croyant intimider le saint
diacre, il lui dit que les tortures qu'il aurait à souffrir seraient
prolongées et que sa mort ne serait qu'une lente et terrible agonie.
Ayant
ordonné qu'on dépouillât Laurent de ses habits, il le fit d'abord
déchirer à coups de fouet, puis étendre et attacher sur un gril, de
manière que les charbons placés au-dessous et à demi allumés ne devaient
consumer sa chair que peu à peu.
Les calendriers anciens retiennent la date de son martyre, qui correspond à sa fête liturgique : le 10 août 258.
À la fin du IVe siècle, saint Ambroise de Milan et Prudence (dans le Peristephanon) ont consacré des hymnes à ce martyr très célèbre.
La tradition rapporte qu'il subit son martyre sans plainte, priant Dieu jusqu'à son dernier soupir.
Lors de son agonie, la tradition constante lui prête ces paroles, lancées au bourreau :
« Voici,
misérable, que tu as rôti un côté ; retourne l’autre et mange. », ou :
« Voici, ce côté est maintenant bien rôti ; retourne-moi, pour que
l'autre cuise aussi. ».
C'est vraisemblablement pour ces paroles qu'il est considéré comme un personnage plein d'esprit.
La tradition populaire fit de lui, plus tard, le saint patron des cuisiniers et rôtisseurs.
Attributs
Saint
Laurent est souvent représenté lors de son martyre près d'un gril ou
attaché à celui-ci parmi d'autres diacres, sur ou à côté d'un gril
rectangulaire, disposé sur des charbons ardents, tenant une palme, un
encensoir et éventuellement d'autres accessoires du culte.
Iconographie
Mesnard-la-Barotière (Vendée) - Ancienne église Saint Christophe : Martyre de saint Laurent (Peinture murale du XIIIe siècle)
Logonna-Daoulas : statue de saint Laurent
Sainte-Marie-du-Ménez-Hom : retable le martyre de saint Laurent
Sainte-Marie du Ménez-Hom : statue de saint Laurent (XVe siècle)
L’ancien blason de Wasselonne selon l’Armorial de Louis XIV
Saint Laurent dans La Chronique de Nuremberg (1493)
Mémoire de Laurent de Rome
Fleuve Saint-Laurent
Statue de Saint-Laurent sur le fleuve Saint-Laurent
Le
grand fleuve canadien, le Saint-Laurent, est nommé en son honneur, car
Jacques Cartier aurait navigué pour la première fois sur le fleuve un 10
août, jour de la Saint Laurent.
Une statue de Saint Laurent est installée le long du fleuve
Saint-Laurent, dans la région des Mille-Isles (Ontario et État de New
York).
Sculptée par James Smith des Campbell Monuments Limited de Belleville, cette statue de 20 pieds de hauteur, pèse 16 tonnes.
Elle est taillée en pierre calcaire de l'Indiana.
Par ailleurs, à Montréal, métropole baignée par les eaux du fleuve,
l'artère centrale qui divise la ville en deux, porte le nom de boulevard
Saint-Laurent (et, plus communément, la rue Saint-Laurent, ou encore,
« la Main »).
En
outre, l'un des arrondissements montréalais est celui de Saint-Laurent
où s'élève le Cégep de Saint-Laurent, un collège d'enseignement général
et professionnel.
Le palais de l'Escurial inspiré par le gril de saint Laurent ?
Le roi d'Espagne Philippe II gagna l'importante victoire de Saint-Quentin en 1557 le jour de la Saint-Laurent.
Pour remercier le ciel, il fit bâtir son palais de l'Escorial près de Madrid sur le plan, dit-on, du gril de Saint-Laurent.
Les « Perséides »
Les Perséides, pluie d'étoiles filantes que l'on observe dans le ciel d'été autour du 12 août, sont également appelées « larmes de saint Laurent ».
Quartier de Grenoble
L'un des plus anciens quartiers de Grenoble est le quartier Saint-Laurent où un complexe funéraire est attesté dès la fin du IVe lors de la christianisation de la ville.
Par
la suite, diverses édifices religieux se sont construits au fil des
siècles à cet endroit précis motivant en 1983 la désacralisation de
l'église Saint-Laurent pour faire du site le musée archéologique Grenoble Saint-Laurent.
Laurent est aujourd'hui le patron de pauvres, des cuisiniers, des bibliothécaires et de des archivistes.
En souvenir de son martyr, Saint Laurent est devenu le patron des rôtisseurs et des cuisiniers.
En savoir plus :
L'apparition de la Vierge
La Vierge Marie lui serait apparue pendant son supplice sur le gril.
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