Miracle Eucharistique
Bruxelles 1370
Bruxelles 1370
Reliquaire
du Sacrement du Miracle, actuellement dans le musée du trésor de la
Cathédrale Saints-Michel-et-Gudule. Le reliquaire ne contient plus les
hosties consacrées
Sacrement du Miracle
Le Sacrement du Miracle est un miracle eucharistique catholique qui a eu lieu au XIVe siècle à Bruxelles.
Selon
la légende, du sang aurait coulé d'hosties consacrées, qui auraient été
dérobées par des Juifs dans une chapelle, et poignardées par ceux-ci le
vendredi saint 1370 à la Synagogue.
Suite
à ceci, six membres de la communauté juive de Bruxelles (ou vingt,
selon certaines sources) ont été accusés de profanation du
Saint-Sacrement, et exécutés sur le bûcher.
Le
miracle a été reconnu par l'Église Catholique dès 1402, mais son culte
est entré en déclin suite à la Seconde Guerre Mondiale et en conséquence
de la Shoah, et continue à être entouré de polémique à cause des
éléments anti-sémitiques de la légende.
Le
reliquaire (sans les hosties) se trouve actuellement au trésor de la
Cathédrale Saint-Michel-et-Gudule à Bruxelles, les hosties y auraient
été présentes au moins jusqu'en l'an 2000.
L'histoire est racontée sur les vitraux de la cathédrale, réalisés par
Jean-Baptiste Capronnier à Bruxelles, ainsi que sur ceux de l'église
Saint-Nicolas à Enghien.
Contexte historique
Transubstantiation et miracles eucharistiques
Dans
le quatrième concile de Latran (1215), l'Église catholique adopte déjà
l'usage du terme transsubstantiation pour définir le dogme de la
présence réelle du Christ dans l'Eucharistie. Une célébration du Saint
Sacrement est instituée (la Fête-Dieu), et l'hostie commence à occuper
une place de plus en plus importante dans la dévotion populaire.
Le
thème du Saint-Sang émané par des hosties consacrées, souvent suite à
une profanation, commence dès lors à apparaître dans de nombreux
épisodes décrits comme miraculeux. Dans le cas du Saint Sacrement du Miracle
de 1317 à Viversel, la profanation est effectuée par des croyants
curieux qui, voulant inspecter le colis d'un prêtre venu assister un
mourant, touchent par mégarde l'hostie de leurs propres mains. Les
hosties sanglantes de Viversel ont été par la suite honorées pendant des
siècles dans l'abbaye de Herkenrode jusqu'à 1796. Elles sont adorées à
partir de 1804 dans la cathédrale Saint-Quentin de Hasselt.
Le
thème de la profanation par des Juifs apparaît aussi fréquemment dans
les récits de miracles de cette époque. Un exemple est le culte bien
connu autour du sacrilège de Cambron: en 1326 un Juif converti est exécuté, accusé d'avoir profané une image de la Vierge Marie dans l'abbaye de Cambron.
Le Miracle des Billettes
à Paris (1290) combinait déjà les deux éléments (hosties sanglantes et
profanation par des Juifs). Jean de Thielrode raconte dans son Chronicon Sancti Bavonis
(Chronique de Saint Bavon, 1298) comment le Juif Jonathas Ben Haym
avait fait saigner un hostie. Ces faits ont été adaptés en un pièce à
mystère qui en assurerait une plus grande diffusion: Le Mistère de la Saincte Hostie.
Persécution des Juifs au duché du Brabant
Au XIVe siècle,
la situation des Juifs se détériore à Bruxelles, ainsi que plus
largement en Europe. Déjà en 1309, une persécution des Juifs a lieu dans
tout le Brabant lors de la préparation d'une croisade populaire.
Quarante ans plus tard, lors de l'épidémie de peste de 1348 à 1350, des
prédicateurs appelés "flagellants" appellent à la persécution des Juifs.
La seule description détaillée de ces événements qui subsiste a été
rédigée par le moine de Tournai Gilles Le Muisit. Selon lui, ceci aurait
donné lieu à un massacre à Bruxelles avec plus de 600 morts, mais pour
des raisons peu claires, Eliakim Carmoly (qui reprend Le Muisit) donne
le chiffre de 500 morts. Le pogrom est aussi mentionné dans la
martyrologie juive.
Dans
sa chronique, Le Muisit lie également ce pogrom à une confession au
sujet d'hosties profanées et à un miracle eucharistique très similaire à
celui de Bruxelles. L'accusé, un Juif converti proche du duc de Brabant
Jean III (il aurait été son trésorier), aurait été baptisé pour obtenir
des hosties consacrées, puis envoyé à la synagogue de Cologne. Trois
Juifs auraient percé les hosties avec des couteaux, suite à quoi du sang
aurait jailli de celles-ci. Toujours selon Li Muisit, l'accusé, d'abord
torturé, aurait ensuite été condamné et brûlé. En 1370 à Bruxelles,
sous le règne du duc Venceslas I de Luxembourg (quoique Jeanne de
Brabant était la duchesse suo jure), la persécution des Juifs aurait
donc aussi pris la forme d'accusations d'enlèvement d'hosties.
Légende
Scène de profanation. Vitrail de Jean-Baptiste Capronnier du XIXe siècle, Bruxelles
Selon
la légende, en automne 1369, Jonathas, un Juif riche d'Enghien, aurait
persuadé son compatriote bruxellois Jean de Louvain (récemment converti
au christianisme) de voler des hosties de la chapelle Sainte-Catherine à
Molenbeek-Saint-Jean. Jonathas amena les seize hosties chez lui à
Enghien, où il aurait plus tard été assassiné (dans la ruelle des
assassins à Enghien) par des étrangers. Sa veuve, ayant vu cela comme
une punition céleste, retourna les hosties aux Juifs de Bruxelles. Le
Vendredi Saint, ceux-ci transpercèrent les hosties de coups de poignard
dans leur synagogue. Cependant, ils aperçurent que leurs mains étaient
couvertes de sang, miraculeusement émergé des hosties profanées. Très
bouleversés, les sacrilèges auraient alors chargé l'une d'entre eux, une
Juive convertie au christianisme nommée Catherine, d'amener les hosties
aux Juifs de Cologne. Ayant eu peur, Catherine aurait amené les hosties
au prêtre aumônier, Petrus Van Heede, et lui aurait avoué les faits.
Le
prêtre se serait alors tourné vers le tribunal. Les Juifs sont arrêtés
et enfermés dans le Steenpoort. Ils auraient été interrogés, torturés et
condamnés à mort. La veille du jour de l'Ascension, le 22 mai 1370, les
détenus sont conduits sur une charrette, qui fut amenée entre autres
sur la Grand Place et près de la chapelle Sainte-Catherine. Ils sont
torturés avec des pinces incandescentes à chaque coin de rue. Lorsqu'ils
arrivent à la Grosse Tour, ils sont attachés à des piquets et brûlés
vifs. Leurs biens sont confisqués par le duc Venceslas.
Les
victimes étaient probablement six au total : quatre juifs de Bruxelles
et deux de Louvain. Ceci peut être déduit des comptabilités de Godefroid
de la Tour, bénéficiaire du duché de Brabant, quoique d'autres auteurs
soutiennent qu'en réalité une vingtaine de personnes auraient été
exécutées. Des traces de biens juifs saisis ont également été trouvées
dans les comptabilités ducales.
Les
événements de 1370 mettent fin à la présence déjà rare des Juifs dans
le Brabant. Il n'y a pas d'exil officiel, mais pour des raisons
compréhensibles, les Juifs commencent à éviter le duché. Plus tard, aux XVIIe et XVIIIe
siècles, on affirmait qu’à cette occasion les Juifs avaient été bannis
pour toujours du duché de Brabant. Ce n'est que quelques siècles plus
tard qu'il y aura un véritable retour.
Avant
même l'exécution, une dispute éclate entre les chanoines de la
collégiale Sainte-Gudule et le prêtre de l'église Notre-Dame de la
Chapelle, Petrus Van Heede, au sujet de la possession des hosties
miraculeuses. Suite à une plainte des chanoines, l'évêque de Cambrai
Robert de Genève, statue en faveur de ceux-ci (charte du 4 juin 1370).
En fin de compte, cependant, une répartition des hosties miraculeuses
est convenue entre les deux églises.
Évolution de la dévotion au Sacrement du Miracle
Bas Moyen-Âge
Procession avec le Sacrement du Miracle. Dessin de Vrancke van der Stockt, env. 1450-1460
Les
Bruxellois commencent à emmener les hosties miraculeuses dans leurs
processions. Après une enquête canonique à la demande de l'évêque de
Cambrai Pierre d'Ailly, le saignement des hosties est reconnu en 1402
par l'Église Catholique comme un miracle. Quelque temps plus tard, des
nouveaux miracles sont reportés en lien avec la relique des hosties.
Ceci conduit le pape Eugène IV à accorder des indulgences en 1436 pour
la création d'une chapelle du Sacrement du Miracle dans la collégiale
Saints-Michel-et-Gudule.
Vers le milieu du XVe siècle, deux récits hagiographiques apparaissent dans la zone du prieuré augustin de l'Abbaye du Rouge-Cloître :
- Dit es die gheschiedenesse vanden werdeghen heyleghen Sacramente van Miraculen, dat te Brussel, in Sinte Goedelen kerke rustende es (anonyme, c. 1450)
- Historia de miraculosa revelatione Venerabilis Sacramenti in civitate Bruxellensi (Johannes Gielemans, Novale Sanctorum, v. 1480-1485).
De
nombreux éléments de l'histoire apparaissent ici pour la première fois,
comme la connexion avec Enghien, le nom de Jonathas, l'emplacement dans
la synagogue et la date du Vendredi Saint... Ceci indique le début de
la formation d'une légende.
Du côté juif, les événements sont commémorés dans le Memorbuch de Mayence. Il existe aussi une lamentation hébraïque sur les persécutions brabançonnes.
Dynastie des Habsbourg et Guerres de Religion
Représentation du reliquaire du Saint-Sacrement du Miracle, faite à l'occasion du jubilé des 400 ans
La façade de la cathédrale Sainte-Gudule à Bruxelles tendue de deuil pour les funérailles de l'Archiduc Albert (1621)
Les hosties ont de plus en plus pris le caractère d'une relique nationale. En 1530, Marguerite d'Autriche fait défiler les hosties en procession dans la ville. Désormais, cette procession aurait lieu tous les dimanches après le 13 juillet (jusqu'en 1820). Entre 1530 et 1542,
la première chapelle à Sainte-Gudule est remplacée par une nouvelle
chapelle du Sacrement, actuellement transformée en trésor de la
Cathédrale. L'empereur Charles Quint et les Habsbourg, ainsi que ses
proches, font don de sept vitraux sur lesquels le miracle est
représenté. Ceux-ci sont exécutés par le verrier anversois Jan Hack
d'après des créations de Bernard van Orley et Michiel Coxcie. Quatre
d'entre elles se sont sauvées jusqu'à aujourd'hui. Les autres vitraux
(sur les côtés et les allées transversales) seront plus tard donnés par
les rois Léopold I et Léopold II (ils offrirent les deux premiers vitraux dans les bas-côtés), et par des familles nobles du pays.
D'autre part, la chapelle Salazar (XVe siècle)
est construite à l'emplacement de la synagogue où aurait eu lieu la
profanation. Elle sera plus tard démolie, et une copie de la chapelle et
du couvent adjacent sera reconstruite à la rue Van Maerlant. Le couvent
fonctionne actuellement comme la bibliothèque de la Commission Européenne, et la chapelle est actuellement vouée au culte (cf. Chapelle de la Résurrection).
L'entrée de l'ancien couvent est encore décorée d'un relief d'un calice
avec des hosties et des poignards croisés. Ceci est une référence
directe au miracle qui, comme les vitraux à Sainte-Gudule, a suscité de
la polémique dans les dernières années.
Au
début des années 1580, pendant une période de domination calviniste à
Bruxelles, toutes les cérémonies catholiques sont supprimées. De 1579 à
1585, les hosties consacrées sont cachées dans une maison de la Korte
Ridderstraat. Après la fin de la domination calviniste en 1585, une
procession de citoyens et de fonctionnaires récupère les hosties et les
ramène à l'église. La ré-émergence du culte en 1585, dans le contexte de
la Contre-réforme, était principalement une célébration de la fin de la
domination calviniste. Les archiducs Albert et Isabelle, qui ont régné à
Bruxelles entre 1598 et 1621, font de la procession annuelle une
occasion d'État. Ils font aussi don à la chapelle du Sacrement du
Miracle de riches cadeaux, se faisant même enterrer devant l’autel du
Saint Sacrement. Pour l'historienne Monica Stensland :
Le
Saint-Sacrement du Miracle... avait émergé comme doublement miraculeux
après la fin de la domination calviniste à Bruxelles en 1585, quand il
devint clair que les hosties consacrées avaient survécu intactes. La
procession annuelle en l'honneur du sacrement est devenue autant une
commémoration du deuxième miracle anti-calviniste que du premier
antisémite et, après leur accession, les Archiducs ont
consciencieusement assisté à la procession chaque année tout en la
transformant en véritable événement d'état.
Tapisserie de Jan-Frans Van der Borcht (1770) représentant la scène de la profanation des hosties
En 1720, le chanoine bruxellois Pierre de Cafmeyer publie un ouvrage bilingue sur le Sacrement du Miracle: Hooghweirdighe historie van het alder-heylighste Sacrament van Mirakel - Vénérable Histoire du très Saint-Sacrament de Miracle (l'ouvrage contient 20 gravures de peintures existantes sur le miracle). Entre 1770 et 1785, l'atelier bruxellois Van der Borght réalisa six tapisseries qui mettaient en scène la légende du miracle.
Affrontements entre catholiques et libéraux
Dessin de la cavalcade à l'occasion du jubilé des 450 ans du Sacrement du Miracle, le 19 Juillet 1820 à Bruxelles
En 1870, le jubilé des 500 ans du Sacrement du Miracle marque le début d'une lutte acharnée entre catholiques et libéraux. Parmi les derniers, une hypothèse rationaliste
est avancée pour expliquer le miracle : des traces de moisissure sur des
hosties auraient été interprétées comme des traces du Sang du Christ.
Les libéraux, y compris l'antisémite Edmond Picard, appellent au boycott des festivités. Un pamphlet de Charles Potvin (sous le pseudonyme de Dom Liber) donne lieu à une violente polémique avec le jeune prêtre Hyacinthe De Bruyn,
polémique qui sera aussi alimentée par les élections imminentes.
Finalement, les autorités ecclésiastiques décident d'annuler les
festivités.
Après
1870, la relique perd son caractère national. La dévotion locale pour
le Sacrement du Miracle continue cependant jusqu’à la deuxième guerre
mondiale. Même en 1931, l'église Saint-Nicolas d'Enghien est équipée
d'un nouveau vitrail illustrant l'histoire du miracle. Le vitrail, de
Camille Wybo, est situé plus précisément dans la chapelle Sainte-Anne.
Concile Vatican II et réponse des autorités diocésaines
En
1967, la communauté juive de Bruxelles demande au cardinal Léon-Joseph
Suenens, chef de l'archidiocèse de Malines-Bruxelles, de faire retirer
les images de juifs qui, selon la légende, profanent des hosties
consacrées. Le cardinal refuse, mais en 1977 il fait installer une
plaque de bronze dans la cathédrale faisant référence au "caractère
tendancieux des accusations" :
« En
1370 la communauté juive de Bruxelles a été accusée de profanation du
Saint-Sacrement et punie pour ce motif. Le vendredi saint 1370 à la
Synagogue, des juifs auraient transpercé de poignards des hosties
dérobées dans une chapelle. Du sang aurait coulé de ces hosties.
En
1968, dans l’esprit du deuxième concile du Vatican, les autorités
diocésaines de l’archevêché de Malines-Bruxelles, après avoir pris
connaissance des recherches historiques sur le sujet, ont attiré
l’attention sur le caractère tendancieux des accusations et sur la
présentation légendaire du miracle. »
D'autre
part, une déclaration officielle de la Commission Nationale Catholique
pour les Relations avec le Monde Juif affirme que c'est dès 1968, "après
le drame de l’Holocauste et sous l’influence de la modernité qu’une
attitude plus critique par rapport à cette légende antijuive médiévale
s’est affermie dans les milieux catholiques".
Source :
D’après
la légende, en 1370 des traces de sang auraient apparues sur des
hosties transpercées par les Juifs du Brabant à la synagogue de
Bruxelles.
Les reliques furent vénérées sous le nom de Sacrement du Miracle .
En
mai 1370, une demi-douzaine de Juifs, habitant Bruxelles et Louvain,
furent exécutés sur le bûcher, sous accusation de vol et de profanation
du Saint-Sacrement.
On sait que les biens des Juifs furent confisqués et que, dès le début, on croyait au miracle des hosties sanglantes.
Plus
tard, aux XVIIe et XVIIIe s., on affirmait qu’à cette occasion les
Juifs avaient été bannis pour toujours du duché de Brabant.
La culpabilité des Juifs ne fut jamais établie, bien au contraire.
Le fait matériel de la profanation des hosties ne fut nullement constaté.
L’exécution des Juifs ne fut légitimée que par la foi dans le prétendu miracle.
L’accusation des Juifs rendait le miracle digne de foi.
Le prétendu miracle offrait une occasion bienvenue de se défaire des Juifs.
En
même temps le miracle signifiait pour les simples fidèles une preuve
matérielle de la présence réelle du Christ dans l’Eucharistie.
Des miracles eucharistiques semblables, justifiés par une accusation
des Juifs, étaient connus ailleurs en Europe au moyen-âge.
Des traces de moisissure sur des hosties étaient interprétées comme des traces de sang, le sang du Christ.
La légende du Miracle du S. Sacrement est relatée plusieurs fois par les œuvres d’art de la cathédrale.
Ainsi,
les vitraux du XVIe s. dans la chapelle du S. Sacrement (aujourd’hui
musée et trésor, où sont exposés aussi les reliquaires de différentes
périodes du Miracle du S. Sacrement. De même les tapisseries du XVIIIe
s. dans le grand chœur (normalement elles ne sont plus exposées
aujourd’hui), et une série de quinze vitraux dans les bas-côtés de
l’église.
Les
cinq derniers vitraux de la nef latérale gauche, près de la chapelle du
S. Sacrement, évoquent le culte du Miracle du S. Sacrement d’environ
1436 à 1870. Les dix premiers vitraux, huit dans la nef latérale droite
(à compter du chœur) et deux au fond de la nef latérale gauche,
représentent la légende du Miracle du S. Sacrement telle qu’elle est
transmise à Bruxelles depuis la moitié du XVe s.
Elle raconte :
En
automne 1369, un notable juif d’Enghien prend l’initiative de faire
voler des hosties consacrées et de les profaner. Il paye à cet effet un
Juif de Louvain converti au christianisme. Peu après, le notable Juif
est assassiné (vitraux 1-3). Sa veuve passe les hosties aux Juifs de
Bruxelles qui, le jour du vendredi saint 1370, transpercent les hosties
avec leurs dagues. Du sang sort des hosties (vitraux 4-5). Une juive
convertie au christianisme se fait payer pour aller cacher les hosties
chez les Juifs de Cologne mais, prise de remords, elle raconte le récit
de la profanation au curé de l’église Notre-Dame de la Chapelle à
Bruxelles. Le curé prend les hosties sous sa garde (vitraux 6-7). Suite
au témoignage de la convertie (vitrail 8), les Juifs coupables sont
condamnés à mort par le duc de Brabant et exécutés sur le bûcher. Les
autres sont bannis du duché et leurs biens sont confisqués (vitrail 9).
Plus tard, les hosties sont transférées en procession à la collégiale
Sainte-Gudule (vitrail 10).
Le
Sacrement du Miracle a joué un rôle important comme symbole national,
signe de l’identité catholique du pays. Le culte de la relique
s’inscrivit dans la lutte contre les Juifs, les protestants et les
libres-penseurs. Les vitraux du XVIe s. furent offerts par Charles-Quint
et les Habsbourg. Les archiducs Albert et Isabelle ont fait don à la
chapelle de riches cadeaux et furent enterrés devant l’autel du Saint
Sacrement. Les rois de Belgique Léopold Ier et Léopold II offrirent les
deux premiers vitraux dans les bas-côtés. Les autres furent offerts par
des familles nobles du pays.
Après
1870, la relique perdit son caractère national. La dévotion locale pour
le Sacrement du Miracle continua cependant jusqu’à la deuxième guerre
mondiale. Les vitraux, peintures et tapisseries continuèrent le récit de
la prétendue profanation des hosties par les Juifs. Ce n’est qu’après
le drame de l’Holocauste et sous l’influence de la modernité qu’une
attitude plus critique par rapport à cette légende antijuive médiévale
s’est affermie dans les milieux catholiques.
La
plaque de bronze fut inaugurée en 1977 par le cardinal L. J. Suenens,
portant une déclaration sur le Miracle du S. Sacrement qui jusqu’après
la deuxième guerre mondiale fut vénéré dans la chapelle qui aujourd’hui
fait fonction de musée et de trésor de cette cathédrale.
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