Le Saint ombilic
Le Saint Ombilic (appelé aussi Saint Nombril) est le nom donné par différentes églises chrétiennes à ce qui serait la relique du cordon ombilical de Jésus de Nazareth.
À
certaines époques où fleurissait le culte des reliques les plus
étonnantes, des églises ont prétendu détenir ce souvenir de l'Enfant
Jésus, comme d'autres du même genre : dents de lait de l'Enfant Jésus,
Saint Prépuce...
Contexte théologique et historique
Détail du tableau de Lorenzo Lotto (vers 1527)
Comme tous les enfants, Jésus était relié à sa mère, à la naissance, par un cordon ombilical.
En
effet, si les chrétiens pensent dans leur immense majorité que la
conception de cet enfant a été miraculeuse, ils imaginent cependant en
général que sa naissance s'est passée comme celle des autres hommes. Il
naquit donc comme tout le monde encore relié à sa mère par un cordon
ombilical.
L'idée
que le cordon ombilical de Jésus ait été conservé, et que de plus il se
soit transmis à travers les âges n'a aucun caractère de vraisemblance
historique. Cependant il s'est trouvé au cours des siècles plusieurs
églises qui ont pensé détenir cet objet, soit dans son intégralité ou
bien en partie.
Il
faut noter ici le cas intéressant du Saint Nombril de
Châlons-en-Champagne, qui fut détruit en 1707 après enquête sur l'ordre
de l'évêque du lieu.
C'est
l'un des très rares cas où la hiérarchie ecclésiastique eut l'audace, à
l'époque des Lumières, de faire expertiser une relique pourtant
vénérable et populaire, puis de la faire détruire. Cette anecdote est
rapportée par de nombreux auteurs, dont Voltaire, qui salue le geste
dans plusieurs de ses ouvrages, notamment dans son Traité sur la Tolérance. De même le libre-penseur Collin de Plancy.
L'affaire
fit beaucoup de bruit, car l'évêque fut traîné devant les tribunaux par
ses ouailles scandalisées. Elle est ainsi résumée par le fameux
jurisconsulte Désiré Dalloz : « L’église de Notre-Dame-en-Vaux, à
Châlons, possédait une relique, consistant en une portion du nombril de
Jésus-Christ, qu’elle exposait, à certaines époques, à la vénération des
fidèles. M. de Noailles, évêque de Châlons, fit examiner par un médecin
quelle substance ce pouvait être. Celui-ci, après l’avoir cassée entre
ses dents, déclara que c’était un corps sans odeur ni saveur, dont il ne
pouvait reconnaître la nature ; il la rendit à M. de Noailles, qui
l’emporta. Plainte au possessoire de la part du chapitre de
Notre-Dame-en-Vaux. »
Localisations
Reliquaire de l'Ombilic du Christ.
Vierge à L'enfant. Provient de l'église Notre-Dame-en-Vaux de Châlons-en-Champagne. 1407. Musée de Cluny Paris
- Saint Nombril de Rome. Selon Collin de Plancy (1821), ce saint nombril était partagé entre deux églises : « la plus considérable est à Saint-Jean-de-Latran, l'autre à Sainte-Marie-du-Peuple »
- Saint Nombril de Clermont. Il semble que ce nombril était pour sa part complet ou présenté comme tel.
- Saint Nombril de Châlons-en-Champagne. En 1407, c'est-à-dire avant la constitution du nouveau reliquaire aujourd'hui conservé au Musée de Cluny, cette relique était déjà conservée dans un simple récipient d'argent portant l'inscription De Umbilico Domini (fragment du nombril du Seigneur), sans qu'on en sache davantage. Pour expliquer la présence à Châlons de cette relique aussi revendiquée par Rome, une légende locale se forme alors : Charlemagne l'aurait reçue de l'Empereur de Byzance, et donnée à un pape, dont un successeur, vraisemblablement le Français Clément V, en aurait donné une partie à l'évêque de Châlons de son temps. Des Châlonnais venus en délégation voir l'évêque lui garantissent qu'ils ont rencontré eux-mêmes quelqu'un qui leur a dit avoir eu l'occasion de consulter les archives papales, où il aurait aperçu une bulle en bonne et due forme attestant tout cela...
Le Saint Ombilic dans les Beaux Arts
- Un orfèvre anonyme a réalisé en 1407, sous la forme d'une statuette de Vierge à l'Enfant, un reliquaire du cordon ombilical de Jésus pour le compte des exécuteurs testamentaires de Thibault Des Abbés, bourgeois de Châlons-en-Champagnes et au bénéfice de la collégiale de Notre-Dame-en-Vaux. L'œuvre, conservée à Paris au Musée de Cluny, a été l'objet d'une description par sa directrice.
- Lorenzo Lotto a peint vers 1527 une Nativité (conservée à la Pinacothèque nationale de Sienne) où l'on voit Jésus au bain et son cordon ombilical.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Saint_Ombilic
Le
Saint Ombilic, ou saint nombril, fut partagé en trois morceaux par le
pape Clément V vers 1305, qu'il partagea entre Constantinople, Saint
Jean De Latran à Rome et Notre Dame en Vaux à Châlons en Champagne.
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